home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Atari Mega Archive 1 / Atari Mega Archive - Volume 1.iso / graphics / pchrome3.lzh / PCHROME.DOC next >
Text File  |  1992-11-01  |  21KB  |  449 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.                     Atari ST/E PhotoChrome  v3.00
  6.                     -----------------------------
  7.                           
  8.                    Concept, Design and Programming
  9.  
  10.                           by Douglas Little.
  11.                                 
  12.                (C) 1992 Pixel Twins Shareware Utilities.
  13.                           
  14.                           
  15.  
  16.      You are now the proud owner of the PhotoChrome graphics card 
  17. emulator. It is the only one of its type currently available for the 
  18. Atari ST and is capable of out-performing all other screen modes 
  19. including the infamous HAM and HalfBrite displays on the Commodore 
  20. Amiga.
  21.      It's basic specification is the ability to load most IFF formats, 
  22. 24-Bit True colour screens (16 million colours), GIF files and 
  23. VidiChrome digitised 'RGB' colour separations (4096 colours) before
  24. converting to one of six powerful screen modes.
  25.  
  26. *---------------------------------------------------------------------*
  27.  
  28.                         THE 6 CONVERSION MODES
  29.                         ----------------------
  30.  
  31.         The six screen modes are...
  32.         
  33. 1.      Spectrum 512   > 42/45 cols per scanline from 512 on an ST
  34.                          or STE.
  35.  
  36. 2.      Spectrum 4096  > 42/45 cols per scanline from 4096 on an STE.
  37.  
  38. 3.      PCS-ST         > 48 colours per scanline from 512 on an ST
  39.                          or STE.
  40.  
  41. 4.      PCS-STE        > 48 colours per scanline from 4096 on an STE.
  42.  
  43. 5.      Super HAM      > A full 4096 colours out of 4096 on an ST
  44.                          or STE.
  45.  
  46. 6.      STE PhotoChrome > 19200 colours out of 32768 on an STE.
  47.         
  48.      Modes 1 and 2 are basically real Spectrum-512 files. They are not 
  49. compressed, but Spectrum can do this if you need it. STE mode seems to 
  50. handle pictures better than I had expected, since with such a large 
  51. palette the colour assignments tend to be used up twice as quickly.
  52.  
  53.      Modes 3 and 4 are my own custom versions of the Spectrum display. 
  54. They both have a few extra colours to play with, filling up the streaks 
  55. and dots Spectrum can often leave behind. This is my own 'PCS' format 
  56. (PhotoChrome Screen) and uses the best of 2 compression methods.
  57.  
  58.      Modes 5 and 6 are actually impossible, so just accept they work 
  59. and don't ask too many questions!
  60.  
  61.      SUPER HAM is an emulation of the Hold And Modify mode normally 
  62. exclusive to the Commodore Amiga. After some experimentation with my 
  63. own Amiga, I found that HAM is not actually as capable of displaying 
  64. Çsome of the more detailed colour images (especially with high levels of 
  65. contrast or lots of sharp lines) and so renamed my own format 'SUPER 
  66. HAM'. Many HAM pictures are of course better as they have many more 
  67. colours per line, but have to smudge and blend to obtain them.
  68.  
  69.      PHOTOCHROME is only available when the source picture contains in 
  70. excess of 4096 colours (i.e. QRT 16-million colour pictures), and then 
  71. only to STE owners. However, if you do have an STE and some RAW files 
  72. knocking about (STF cover disk 35!) then you are in for a treat indeed! 
  73. Eat your heart out, VGA! This is the most powerful mode available short 
  74. of a real Graphics card, with 19200 colours on-screen at once from a 
  75. largish palette of 32768! (15-bit colour). The picture requires two 
  76. conversion passes, but is well worth the wait!
  77.  
  78.      N.B. Pictures saved out as Super HAM or PhotoChrome tend to be 
  79. anywhere from large to enormous, even with fancy compression. Bear this 
  80. in mind when testing out the hatched and fractal stippling options! 
  81. (Check out PCSVIEW.DOC for info on better compression...)
  82.  
  83. *---------------------------------------------------------------------*
  84.  
  85.                                FEARURES
  86.                                --------
  87.  
  88. 1>      STIPPLING.            (COLOUR REDUCTION ONLY)
  89.  
  90.      Generally, if the source picture holds more colours than the 
  91. destination format (i.e. RAW > SPU) then you are allowed stippling. 
  92. The three options are CLEAN - just leave the picture as it is, HATCHED 
  93. - use levels of hatching to make up in-between colours and FRACTAL - 
  94. the weird one. This uses fractal numbers to highlight/leave each pixel 
  95. on the screen, the result being that graduated colours look more obvious 
  96. but you get a weird 'oil-painting' effect. It really only works well 
  97. in PhotoChrome and super-HAM modes.
  98.  
  99. 2>      ERROR/FLICKER FREE.   (SUPER HAM/PHOTOCHROME ONLY)
  100.  
  101.      Error-free mode makes a better job of mega-colourful pictures 
  102. but is not normally needed (a sort of last-resort). 'Flicker-free' 
  103. should be used where available, the only problem being that it chews 
  104. through the colour tables at an alarming rate (keep an eye on QRT 
  105. screens). N.B. STE PhotoChrome mode is fixed at ERROR-FREE in 60Hz, 
  106. since flicker is minimal with such a large palette.
  107.  
  108. FLICKER-FREE mode CAN sometimes reduce the quality of the screen...
  109.  
  110. 3>      50/60 Hz MODES.       (SUPER HAM and QRT PICTURES ONLY)
  111.  
  112.      Basically, everything runs at 50Hz, with a couple of exceptions. 
  113. QRT pictures tend to have a 60Hz aspect ratio (not fixed but the option 
  114. is there) causing the screen to look squashed at 50Hz. Also, PHOTOCHROME 
  115. mode looks best at 60Hz anyway, so it is left as the default frequency. 
  116. 60Hz also helps when 'flicker-free' option has been avoided for 
  117. accuracy. To change the default, click on the 50Hz button. All screens 
  118. will now run at 50Hz regardless of how they might look. To switch modes 
  119. while viewing the picture, hit the '*' key.
  120.  
  121. 4>      SPECTRUM OPTIONS.
  122.  
  123.      Spectrum 512 does not use all of it's available colours. Colour 0 
  124. Ç(background colour) is always black and colour 15 is reserved for drawing 
  125. and for the mouse pointer etc. leaving 14 variable colours for use in the 
  126. picture. There are 3 palette changes per line meaning (16-2)*3 or 42 
  127. cols available for alteration on each individual scanline of the 
  128. screen. The 'LEGAL COLOURS' option uses just these colours. The 'ALL 
  129. COLOURS' option however releases colour 15 for use, meaning (16-1)*3 or 
  130. 45 cols per line. The only disadvantage is that Spectrum will crack up 
  131. if you try to load them in. Any pixels using colour 15 will turn bright 
  132. orange and look a right mess. You have been warned... (N.B. slideshows 
  133. should display these pictures no probs.)
  134.  
  135. *---------------------------------------------------------------------*
  136.  
  137.                               LIMITATIONS
  138.                               -----------
  139.  
  140.      Hmmm, I'm not sure there are any, really..
  141.         
  142.      No, seriously, there are a few bits you should know about before 
  143. creating slideshows full of pretty pictures!
  144.  
  145.      1> RAW's
  146.         
  147.      QRT screens can be any width or height (<=320*200) and will be 
  148. centred on the screen with a black border. If you use the 'flicker-
  149. free' option (SUPER HAM only) some loss of detail or palette-errors 
  150. might occur on very complex pictures. To avoid this you may have to use 
  151. the 'error-free' mode instead (at 60Hz there is very little flicker 
  152. anyway). To cut down any flicker you may still see, reduce the contrast 
  153. setting on your monitor.
  154.  
  155.         2> GIF's
  156.         
  157.      The program can load GIF's of any height or width and will offer 
  158. the option to either squash the picture, or select a 320*200 zone. 
  159. 320*200 GIF's will bypass this stage. To select a zone, use the arrow-
  160. keys and 'SPACE' when satisfied.
  161.  
  162.         2> IFF's
  163.         
  164.      The program can load ILBM IFF's of any height or width but will 
  165. crop them to 320*200 (a later version will contain squash/interlace 
  166. options). The real bonus is that it eats up colours like nothing else. 
  167. All of the Amiga pictures I fed it looked identical to the originals, 
  168. with no loss of colour or detail! (HalfBrite 64 colour IFF's are 
  169. supported properly)
  170.  
  171.         3> RGB's
  172.         
  173.      VidiChrome RGB screens suffer from very few limitations. Generally 
  174. you should choose the 'flicker-free' option all the time and if you 
  175. spot dots/errors on the screen (rare) you can resort to 60Hz and 
  176. 'error-free' mode.
  177.  
  178.         4> SYNC PROBL